Вереск обыкновенный — это древесный вечнозелёный[2] карликовый кустарничек[3] с сильно ветвящимися стеблями, который растёт относительно медленно и может жить около 40-50[4] лет.
Высота составляет от 20[5] до 100 см.Листья мелкие, жёсткие[6] и кожистые. Листовая пластинка линейная[5], почти трёхгранная[5], при основании глубоко стреловидная[5], сверху тупая[2], габариты (1,75-2,25)×(0,5-0,7) мм[6]. Прикрепление листа к побегам — сидячее (отсутствует черешок).
Листья лежат трёхгранными чешуйками[7] на ветвях и закручены вверх, что отличает вереск от родственных и отчасти довольно похожих вересковых видов. Расположение листьев перекрёстно-супротивное[7], черепично[5][2] расположенные по длине побега. Листья расположены на побегах в четыре ряда[6]. Устьица находятся только на нижней стороне листьев и защищены волосками.Кора красновато-бурая[5].
Побеги выходят из пазухи более крупного листа, сидящего на прошлогоднем побеге[2].
Корневая система мочковатая[8], поверхностная[8], с эндотрофной микоризой типа Ericaceae.
Корешки тонкие, густые[9]. Корневая система состоит в основном из придаточных корней, расположенных в основном в поверхностном слое почвы 10-25 см, реже корни идут до глубины 40-50 см[10].Генеративная системаЦветкиРастение однодомное[7].Цветки ниспадающие, мелкие, колокольчатые[6], гермафродитные, длиной 1-4 мм, на коротких цветоносах[7], одиночные[7] или собраны по 5-30 штук в плотные однобокие кисти[5], переходящие в листоносные ветви, реже соцветия зонтиковидные[11]. На одном растении насчитывается до 75 тысяч цветков[6]. Цвет лепестков белый или от розового до фиолетового.Венчик колокольчатый[5], чашевидный, сростнолепесковый[2], четырёхлопастный, глубоко четырёхраздельный[2], длиной около 3 мм[12], сохраняющийся при плоде, перекрытый четырьмя чашелистиками одинакового размера и цвета. Чашечка четырёхраздельная[2], блестящая, плёнчатая[2], длиннее венчика, окрашена, как и венчик, в лилово-розовый цвет, редко белая.
Тычинок восемь[2]. Столбик выдаётся из чашечки[2]. Пыльники имеют по два рогоподобных язычкообразных придатка, которые расположены в гнезде пыльника при основании и обращены вниз[2]. Чтобы выпустить пыльцу, они открываются с помощью терминальных пор[13].
Плод — четырёхстворчатая[5] многосемянная пушистая[5] коробочка, отрывающаяся по перегородкам[2].Период цветения — с конца лета до осени.
