Многолетнее травянистое водное растение (гидрофит) со стеблями длиной до 25 см и в основном плавучими листовыми розетками. Кроме того, существуют однолетние формы, стелющиеся по илу. У водных форм листья, полностью погружённые в воду, длиной до 2 см, линейные, с полукруглыми концами. Плавающие на поверхности воды листья узкие, 2—3 см в диаметре, от ромбовидной до эллиптической формы. Они собраны в густые розетки. У наземных форм листья гораздо мельче и жёстче, чем у водных. Только их листья, а также плавучие листья водных форм имеют устьица. Растения удерживаются корнями, прикреплёнными ко дну водоёма. У наземных растений корни образуются на более старых стеблях. Отделяясь, такие укоренившиеся стебли формируют отдельное растение (вегетативное размножение).
